Rhododendron er en surbundsplante og gror bedst i jord eller andet materiale med en pH (kemisk sur) på 4-4,5. Det er normalt kun på sandjord eller mose- og engområder at pH-tallet er lavt nok til at dyrke rhododendron uden brug af sphagnum.
Bedet: Ved at etablere et surbundsbed skabes der flere fordele.
Planternes rødder kan vandre over og under hinanden.
Pasningen er nemmere og udtørring sker ikke så let.
Det er muligt at omplante og korrigere bedet uden hensyn til et plantehul.
Det er nemmere at holde surhedsgraden konstant, idet der er en ringe påvirkning fra uvedkommende jordmaterialer.
Storbladede rhododendron foretrækker en jorddybde på 50 cm.
For de småbladede rhododendron vil 30 cm være tilstrækkeligt.
Plantehullet: Skal man plante Rhododendron mellem andre planter, i et i forvejen veletableret plantemiljø eller under mindre forhold kan man ’nøjes’ med et plantehul.
Plantehullerne skal forholde sig til det enkelte individs størrelse og lidt mere. Det vil sige at i forhold til rodklumpen skal hullet graves i en diameter på 2 spadebredder større. Efter nogle år skal der omplantes eller tilføres midler til nedbringelse af Ph-tallet.
Jordblandingen: Det anbefales at blande spagnum og almindelig markjord/ en del nåleskovbund.
Det give følgende fordele:
Planterne danner et mere kompakt rodnet og udnytter materialeblandingen bedre.
Bedre fordeling af vand og næringsstoffer.
Modvirker svampeangreb ved den bedre dræning.
Rødderne slår sig bedre fast og dermed er planten mere vindfør.
Forslag til materialeblanding:
Let sandet jord opblandes med 50 % sphagnum
God havejord/markjord med 75 % sphagnum
Tung, kraftig havejord kan iblandes 10 % skærver (evt. groft vasket bakkegrus)
Skærver/bakkegrus blandes omhyggeligt sammen. Havejorden luftes.
En meget findelt og mørk er et meget ringe voksemedium.
En lys og grov sphagnum, som har en lang levetid i jorden, skal anvendes.
Jordblandingen skal være gennemvædet før plantning.
Plantningen
Før plantning skal plantens rodklump gennemvædes af vand. Den skal soppe i fx 20 minutter ikke bare dyppes. Det er af afgørende betydning at planten har hvide rodspidser og/eller at de ældre rødder er lyse under rodbarken, så planten kan sende rødder ud i det nye materiale. Dette er særligt vigtigt ved plantning fra containerkultiverede planter.
Rhododendron kan omplantes hele året, blot jorden er frostfri. Frostfølsomme arter bør plantes omplantes i sommerhalvåret. Rhododendron ynder at blive omplantet. Er en rhododendron fladet lidt af på den, kan den rejse sig ved omplantning samtidig med beskæring af rodnettet, ny jordblanding, gødning og vand.
Vanding: Rhododendroners rodnet er meget koncentreret som ikke breder sig som for andre buske og træer. Det giver mulighed for omplantning i frostfrie perioder – også selvom de er i blomst. Bare der er fugt i klump og i plantestedet.
Lavtvoksende sorter skal vandes dobbelt så meget som højtvoksende sorter.
Vandet har bedst virkning når det fordeles over jordoverfladen og derfra siver ned gennem rodnettet.
Rhododendron må aldrig blive tørre, hverken i vækstperioden eller i frostperioder. Bundvanding tidligt forår (marts-april) fylder plantens vækstdepoter godt op.
Gødskning: Der findes adskillige specialgødninger. Den ene kan være så god som den anden men fælles for dem er at den skal være baseret på naturgødning og kunne sænke jordens pH-tal. Ved forårsplantning skal der gødes straks efter plantningen.
Gødskning af etablerede planter skal ske i april, maj og juni. Normalt vil 1 kg gødning række til ca. 15 m2.
Afdækning: Et tykt lag af nåle, blade eller gammelt nedbrændt barkflis giver god beskyttelse mod udtørring.
Beskæring: Let beskæring af 3-4 års tilvækst kan ske straks efter afblomstring mens kraftig beskæring bedst foretages i april så planten kan danne nye skud i hele vækstperioden.
Skygge og lys: En tommelfingerregel er at jo større blade jo mere skyggetolerent, jo mindre blade jo mere lyskrævende.
Hvad man ikke bør gøre: Afdækning med træflis, champignonmuld. Tilføre hønse- eller hestegødning.